南方周末记者 翁洹/图塑料袋由聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成，在自然环境下很难降解。但这些塑料袋通常造价低廉，使用起来十分方便，人们不容易摆脱对它的依赖。被废弃的塑料袋造成的环境污染随处可见，特别是在城中村、城乡接合部等治理与监管缺位的区域。
老李从摊位下一扯，薄薄的红色塑料袋晃晃悠悠落在买菜男子面前。见袋子被拉破，老李赶紧又加套了一个。这是2012年5月7日北京西二环一家农贸市场里的一幕；附近一家国际连锁超市里，连卷塑料袋也被扯得哗哗响。
事实上，这些天天上演的镜头本该消失。到2012年5月31日，《关于限制生产销售使用塑料购物袋的通知》(又称“限塑令”)实施就满四周年，“限塑令”规定：禁止生产销售使用厚度小于0.025毫米的塑料袋，在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所施行塑料购物袋有偿使用制度。
据中国连锁经营协会统计，四年来全国塑料袋的使用量下降了2/3，节省塑料袋400亿个。
与此同时，国际食品包装协会秘书长董金狮所在团队调研发现，虽然在正规大超市难觅塑料袋踪迹，但菜市场依然我行我“塑”。此后，中南财经政法大学、襄樊学院等高校学生的专题报告也证实菜市场是“限塑”的重灾区。
“我国每天买菜要用掉10亿个塑料袋，其他各种塑料袋的用量每天在20亿个以上。”——中国塑协塑料再生利用专业委员会公布的数据。
废旧塑料是“白色污染”的重要来源。据公开报道，仅北京每年废弃的塑料袋约23亿个，一次性塑料餐盒2.2亿个，废旧农膜675万平方米。
有研究表明，大部分塑料袋在使用12分钟后就被丢弃，但它们在环境中的自然分解却需要20年到200年的时间。在青海湖畔，曾先后有千余羊只因吞食含油脂的塑料袋而死亡，有报告称在藏羚羊的胃里也发现了塑料袋。
宣称比美国旧金山“限塑”还要早三年的云南丽江，自2003年4月1日开始在古城范围内全面禁止使用塑料袋。负责督办政策实施的丽江市环保局有关人士说，时至今日，“禁塑”战争并未全面告捷，小巷里还时常上演“猫抓老鼠”的游戏，甚至有女商贩为躲避检查把塑料袋塞进内衣裤里。
2011年，“民间限塑政策研究小组”经过对杭州、哈尔滨等多地调研发现，63%的连锁超市坚持对塑料袋执行收费，其他商户中这一比例只有26%，农贸市场、餐馆、医院等几成盲点。
国家发改委、商务部有关负责人早前表示，今后餐馆、医院等场所也将纳入“限塑”范围。