在联合国气候变化峰会上，胡锦涛主席阐述了中国应对全球气候变化的主张与决心，也提出了中国的新节能减排计划，承诺中国将大幅降低二氧化碳排放。这被国际社会认为是中国加入应对气候变化的“主流阵营”的标志。联合国官员盛赞中方提出的减排计划，制定出量化的减排目标，中国由此成为应对全球暖化的先锋，与只有口惠没有实际行动的美国形成鲜明对比。
在过去十多年，欧盟和日本是应对全球气候变暖的“世界领袖”。在他们的主导下，制定出了量化的碳减排国际条约———《京都议定书》。但是，世界上最发达的国家美国，在全球所有的二氧化碳、甲烷和其他工业温室气体排放量中占了大约40%，却迟迟不签订《京都议定书》，引起各国的不满。
而中国等发展中国家，由于不愿接受欧盟和日本制定的“碳关税”，被有些国家认为是游离于应对气候变化之外。其实这是一种误读，发达国家和发展中国家承担的气候责任毕竟有所不同，发达国家庞大的经济规模、高居不下的人均资源消耗量，使其对全球气候造成的威胁更大，并且它还拥有比发展中国家更强的经济、科技实力，因此理应承担更多的责任和义务，而不是一味把责任推给发展中国家。
胡锦涛主席在联大峰会上提出量化的减排目标，即到了2020年，中国争取单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年有显著下降，非化石能源占一次能源消费比重达到15%左右，这被海内外环境专家和官员认为是，“彻底扫清了那些说中国不愿意减排的谣言和误传”。联合国官员认为中国的计划极具雄心，将使中国的排放量大幅减少，“让中国变成处理全球气候变化问题的领导者”。
中国加入到应对气候变化的主流阵营，已是毋庸置疑的事实。中国已确立了“五位一体”的建设目标，即经济建设、政治建设、文化建设、社会建设加上“生态文明建设”。胡锦涛主席在联合国会议上的讲话，勾勒出了中国在生态文明建设中应对气候变化的蓝图，强调承担与中国发展阶段相适应的责任，采取与中国实际能力相称的行动，摆脱发展中国家“先污染、后治理”的老路，统筹协调经济增长、社会发展、环境保护，增强可持续发展能力。国际社会认为“中国变了”，中国提出的2020年减排目标具有里程碑的意义。
中国进入了应对气候变化的主流阵营，可能无意中会使得美国总统表态，发达国家在应对气候变暖上如何发挥带头作用，承担更多责任。尽管美国没有提出货真价实的减排目标，但至少没有为气候谈判搅局。中国汇入主流阵营后的明显效果是，一些国家对中国在气候变化问题上的指责烟消云散，确保了12月召开的哥本哈根会议能沿着正确的路径迈进。
中国加入主流阵营，并不意味着将按照欧盟和日本的指挥棒转，而是发挥独特作用，使得解决气候变暖的全球行动更符合发展中国家的利益和诉求，使发达国家和发展中国家承担“共同但又有区别”的责任。