“每个人都是吸尘器”
“灰霾里的微细粒子在人的呼吸系统撕开了一道‘看不见的口子’。”中山大学公共卫生学院预防医学系主任宋宏说，上呼吸道系统是人类防御病毒进攻的一道重要防线，污浊的空气，会“穿透”人的呼吸系统，首先是鼻咽部，接着是气管，一些毒性物质能渗入肺泡里溶解，一些不能吸收的毒性物质则粘在肺细胞的表面，而那些被溶解的毒性物质又将随着人的血液对人的器官包括心脏造成损害。“如果同一部位反复发炎，也有癌变的可能性。”
中山大学公共卫生学院教授陆家海发出警告，“灰霾的形成将会对各种传染疾病的流行起到一个推波助澜的作用，长期生活在这样的大气环境中，人的机体抵抗力也将大为减弱。”
陆家海提醒，晨练的人们最好待在家里，灰霾天里锻炼和运动无疑是“挥刀自戕”。
关于预防办法，专家的建议是：外出必须戴好口罩，“或者选择离开”。
后面一个建议显得很无奈，一座又一座的城市被充满着悬浮颗粒物的空气包围着，让人几乎无处可逃。“我们人体每天需要呼吸15立方米的空气，住在城市里的人就相当于吸尘器，每天要过滤15立方米的空气，这样持续下去，细粒子污染对身体的危害要比切尔诺贝利核辐射严重。”吴兑打这个比方时，也在形容自己在城市里的境遇。
在武汉同济医院呼吸内科的病房里，刘玉琴静静地躺在病床上。这位七十多岁的老人在一周前被查出肺癌晚期。她自己没有料到，自己和老伴都不抽烟，怎么会得肺癌。
许多人还没有意识到自己每天呼吸的空气有多么危险，大多数生活在城市里的人们没有把自己身上的异常与空气联系起来。这种情况就像温水煮青蛙，等到感觉到不妙时，为时已晚。
陈士杰等研究人员，对整体人群的肺癌死亡率资料与大气总悬浮颗粒物年均浓度资料进行测算，结果显示，肺癌死亡率与9年前总悬浮颗粒物的灰色关联度最大，这意味着总悬浮颗粒物致肺癌的潜伏期为8年左右。
影响最大的是人类生理年龄的两端——孩子和老人，在美国完成的一项历时8年的前瞻性研究发现，交通污染可显著阻碍儿童肺功能的发育。灰霾，对于体质较弱的老人来说，意味着死亡。
青壮年则在大气污染的慢性效应中浸淫，至于什么时候可能患病，“一切都看个人的抵抗能力了”。
打开中国大气环境电子地图，屏幕上显示的是一大片惊心动魄的橘红色。目光所及，广州、深圳、西安、成都、太原、沈阳、北京、上海等城市均在其中。持续性的重污染天气已成为我国城市和地区需要面对的严重问题。“珠三角、四川盆地、长三角、京津冀、东北平原地区的都市化城市和重工业城市，出现灰霾天的状况比其他地区严重。”王强和吴兑的观点比较一致，“北方和南方在空气污染的成分上，本质上差别并不大。但是由于地表状况的差异、工业门类的组成、工业排放的不同，还是有一定的差异。”
在中国的许多大中型城市，几亿人口面临着与空气中的隐形杀手的亲密接触。空气污染呈现出范围更广、次数增多、时间延长、灰霾天气出现等四大特征。“如果许多城市的碳氢化合物、二氧化硫以及氮氧化物排放量依然以目前的速度增长，到2010年，这些城市的空气将很难保证人类的正常呼吸。”王强对记者说。“城市里目前面临的最大问题不是二氧化硫，而是光化学烟雾、细粒子的复合大气污染问题。”北京大学环境学院院长张远航指出。
早在2004年底，北京大学环境科学系的唐孝炎院士根据在广州等地的研究，就发出了“可能爆发光化学烟雾”的警告。
在中国气象局培训中心王强教授眼里，雾在变黑。“里面的化学污染物对人体的损害非常大，它更反映了城市污染的真实情况。”
国家环保部环境规划院的赵越博士，对2004年1月至2005年9月北京市8个城区、近郊区的死因数据、大气污染和气象数据进行分析，得出结论：大气污染对北京市民的两大疾病——呼吸系统疾病和心血管系统疾病——造成的死亡率影响，分别为每天增加41和59人，过早死亡的经济损失分别为2550万元和3691万元。“这是一个非常敏感的课题。”赵越告诉记者。但大气污染引起的居民健康经济损失不容忽视。
由他撰写的《大气污染对城市居民的健康效应及经济损失研究》博士论文显示，我国呼吸系统和心脑血管疾病死亡的总平均损失寿命年为18年，重度污染出现后的第六天呼吸系统疾病死亡率达到最高，而心血管系统疾病死亡则是滞后两天。
另一个结论也足以刺痛我们的神经：2004年，中国城市由于空气污染共造成近35.8万人死亡，约64万呼吸和循环系统病人住院，约25.6万新发慢性支气管炎病人，造成的经济损失高达1527.4亿元。
该结论被国家环保部专家进一步证实，“近年的数据与2004年大体相似。”